Сегодня исполняется ровно сто лет со дня рождения великого русского шашиста Василия Александровича Сокова.
Василий Соков, чемпион СССР 1938-41 годов, родился 26 декабря 1912 года. История шашек знает немало выдающихся мастеров, но В.А. Соков занимает среди них особое место. И дело не в том, что он добился блестящих спортивных результатов – в период с 1935 по 1941 год он побеждал во всех турнирах, в которых участвовал. Огромен творческий вклад В.А. Сокова в теорию шашечной игры. В основе его творческих поисков лежало стремление к полнокровной борьбе, игре только на победу, иногда даже в ущерб собственной позиции. Большинство теоретических разработок В.А. Сокова сохранило практическую ценность в наше время.
Выдающийся мастер шашек родился в деревне Сильницы Ярославской области. Трудное детство, нужда, необходимость в раннем возрасте зарабатывать на хлеб не помешали Васе жадно тянуться к знаниям. Он успешно учился в школе, особенно увлекался литературой, стихами. Но подлинным его призванием были шашки. Для 12-летнего мальчика сначала они были просто развлечением: Вася играл с маленькими сестренками, соседями. Лишь в 15 лет он всерьез занялся шашками, вскоре стал чемпионом школы, а спустя год был лучшим среди школьников Ленинграда. Так начался спортивный путь великого шашиста.
Соков рос, совершенствовался, допоздна засиживался в публичной библиотеке за старыми шашечными книгами, посещал специальные курсы, много анализировал. Результаты не заставили себя ждать. Российский самородок за 10 предвоенных лет победил в 34-х турнирах из 40, причем, сыграв 469 партий, выиграл 269 и проиграл всего 11! Дебютный репертуар Сокова был столь разнообразным, что угадать, каким ходом он начнет поединок, было невозможно, зато не вызывало сомнения, что он непременно постарается осложнить борьбу.
Много энергии вложил он в организацию и развитие шашечной жизни Ленинграда, почти 10 лет возглавлял шашечную квалификационную комиссию шахматно-шашечной секции профсоюзов, вел методическую работу в городе, одновременно активно работал и в городской секции при Спорткомитете. Посещал клубы и заводские кружки, выступал с лекциями и сеансами одновременной игры, охотно передавал свои неисчерпаемые знания молодым шашистам, делился результатами своих изысканий. Значительный вклад внес Соков в пропаганду игры в республиках, никогда не отказывался от приглашения сыграть в турнире, выступить с лекцией в Азербайджане, Белоруссии, Грузии, Узбекистане …
С той поры прошло немало лет. Шашечное искусство достигло за это время небывалого расцвета: шашки заняли достойное место среди других видов спорта. Нам сегодня есть чём гордиться. Во всех наших достижениях — частица труда Сокова, его боевого задора, неукротимой воли к победе, беззаветной преданности шашкам.
Кудесник шашек, основоположник прогрессивной советской школы в шашечном искусстве, непревзойденный теоретик-новатор, скромный и отзывчивый человек – таким навечно останется он в сердцах любителей народной игры.
